笋瓜又名印度南瓜、玉瓜、北瓜。葫芦科，南瓜属。一年生蔓性草本植物，以嫩瓜或种子为栽培目的。嫩瓜适于炒食、作陷或作饲料，干种子可炒食。
   （－）生物学特征特性
    笋瓜根系发达，生长迅速。茎近圆形。叶软有毛，圆形或心脏形，缺裂极浅或无，无白色斑点。花冠裂片柔软，向外下垂，等片狭长，花蕾开放光端成截形。果梗短，圆筒形，基部不膨大。果实表面平滑，成熟果实无香气，含糖量较少。种皮边缘色泽与中部同，种脐歪斜，种子较大。笋瓜对环境条件的要求见南瓜。
   （二）品种选择
    笋瓜的品种依皮色分为白皮、黄皮及花皮，按大小分为大笋瓜及小笋瓜。长江流域常用的品种有南京的大白皮笋瓜、小白皮笋瓜、大黄皮笋瓜，安徽的白皮笋瓜、黄皮笋瓜、花皮笋瓜，淮安的北瓜。除此以外还有一种红南瓜，脐边有突起，果皮硬，耐贮藏，放在桌上作观赏用的金瓜，也属于笋瓜。
   （三）栽培技术
    笋瓜与南瓜栽培技术相仿，笋瓜的栽培由于栽培方式不同，其播种、定植、收获期也有所不同，产量亦有差异。