紫背天葵，又名血皮菜、观音苋、红背菜、两色三七草、玉枇杷、叶下红等。为菊科三七草属多年生宿根常绿草本植物。
1、营养成分及药用价值
在我国南方地区常把紫背天葵作为一种补血良药。
2、形态特征
多年生宿根草本，全株肉质，株高30—60厘米（野生种高的可达90厘米），分枝性强。直根系，较发达，侧根多，再生能力较强。茎直立，近圆形，基部稍带木质，绿色，略带浅紫色，嫩茎紫红色，被绒毛。叶互生，在呈5叶序排列，宽披针形（野生种倒卵形或倒披针形），顶端尖，叶柄短或无柄，叶缘浅锯齿状，叶面浓绿色，略带紫色，叶背紫红色，表面蜡质有光泽。幼叶两面均被柔毛，叶肉较肥厚，叶脉明显，在叶背突起。顶生或腋生头状花序，在花梗上呈伞状排列，两性花，黄色或红色。瘦果，短圆柱形种子，但很少结实。
3、对环境条件的要求
紫背天葵抗逆性强，性喜温暖的气候条件。生长发育适宜温度范围为20—25℃，耐热能力强，也较耐低温，在35℃的高温条件下仍能正常生长，能忍耐3—5℃的低温，5℃以上不会受冻，但遇到霜冻时要发生冻害，严重时植株死亡。紫背天葵对光照条件要求不严格，比较耐阴，但光照条件好时生长健壮。紫背天葵喜湿润的生长环境，但较耐旱。紫背天葵对土壤肥力的要求不严格，耐瘠薄，但在生产上宜选沙质壤土或沙土较好。
4、野生紫背天葵的采集
野生类型一般在春季至夏初的3—6月采摘嫩梢和幼叶，用开水烫过，挤干水后，可有多种食法，质地柔嫩，别有风味。
5、栽培技术
（1）繁殖方法
紫背天葵有三种繁殖方式：扦插繁殖、分株繁殖和种子繁殖。
①扦插繁殖
紫背天葵虽能开花，但很少结实，且茎节部易生不定根，插条极容易成活，适宜扦插繁殖，这也是生产上常常采用的繁殖方式。在无霜冻的地方，周年均可进行扦插，但在春秋两季插条生根快，生长迅速。所以一般在2—3月和9—10月进行。扦插繁殖时选择具有一定成熟的生长健壮的枝条，不能选过嫩或过老的枝条作扦穗，插条长10厘米左右，带3—5张叶，摘去基部的1—2片叶，按行距20—30厘米，株距6—10厘米，斜插于苗床，如土深度以5—6厘米为宜（插条长度的1/2—2/3）。然后，浇透底水，保持床土湿润。春季扦插繁殖应加盖小拱棚，保温保湿，早秋高温干旱、多暴雨的季节，可覆盖遮阳网膜，保湿降温，并防止暴雨冲刷。20—25℃的条件下，10天至半月即可成活生根。苗期还应注意保持床土湿润状态，过干过湿都不利于插条生根和新叶生长。
②分株繁殖
分株繁殖一般在植株进入休眠后或恢复生长前（南方地区多在春季萌发前）挖取地下宿根，选健壮植株进行分株，随切随定植。但分株繁殖的繁殖系数低，分株后植株的生长势弱，故生产上一般不采用。
③种子繁殖
一般在春季2—3月气温稳定在12℃以上时播种，播后8—10天即可出苗，苗高10—15厘米时定植大田。紫背天葵利用种子繁殖的优点是繁育出的幼苗几乎不带任何病毒。
（2）整地作畦，施基肥
虽然紫背天葵对土壤要求不严格，也耐瘠薄，但人工栽培上生长期长，需肥水量较多，为获得优质高产，宜选排水良好，富含有机质、保水保肥力强的微酸性壤土或沙壤土。定植前深翻床土，施入充分腐熟的农家肥2000—3000公斤，磷、钾肥各10公斤，与土壤充分混匀。耙细整平，做成宽120厘米、高20—25厘米的厢。
（3）定植
多采用行距30—35厘米，株距25—30厘米的密度，栽入插条（利用扦插繁殖的）或秧苗（利用种子繁殖的），然后浇定根清粪水，促进成活。定植一般选连续晴天的下午进行。
（4）田间管理
紫背天葵在整个生长期中，对肥水的要求比较均匀。定植后10天左右，应追施提苗肥，一般每667平方米施用腐熟的人畜粪肥1000公斤，适当加尿素5—10公斤，以促进多分枝。进入采收期后，要求每采收一次追肥一次，每次每667平方米施用腐熟的人畜粪肥1000—1500公斤，适当加尿素10—15公斤。浇水的原则是保持土壤湿润，见干即浇，雨季要注意排水防涝。
在整个生长期中，应中耕除草3—4次，在采收多次后，应及时打去植株基部的老枝叶，促进新梢萌发，以延长采收期，提高产量。
（5）病虫害防治
紫背天葵病虫害发生很少。但也要注意防止蚜虫（主要是甘蓝蚜和萝卜蚜）的危害，以免传播病毒病。病毒病发病的植株，顶端嫩叶症状最明显，表现为叶片浓淡不均的斑驳条纹，严重的叶片皱缩变小，生长受抑制。防治方法，一是在扦插繁殖和分株繁殖时一定要选用无病植株；二是可采用种子繁殖更新母株；三是加强田间管理，提高植株的抗病力；四是及时防蚜虫，减少病毒的传播。
（6）采收
紫背天葵在南方地区，种植一次可采收2—3年。移栽后约25—30天即可采收，采收标准是，嫩梢长10—15厘米，有5—6片叶。第一次采收时，在茎基部留2—3节，以后从叶腋长出新梢，采收时留基部1—2片叶。在条件适宜的情况下通常每7—10天可采收一次。
每667平方米每采收一次的产量一般在400—500公斤。
