结球生菜是菊科莴苣属草本植物，适宜有机质丰富、保水保肥能力强的微酸性壤土。一般认为每1000公斤结球生菜需要吸收氮3.7公斤，磷1.45公斤，钾3.28公斤。结球生菜生长迅速，喜氮肥，生长初期吸肥量较小，在播后70~80天进入结球期，养分吸收量急剧增加，在结球期的1个月里，氮的吸收量可以占到全生育期的80%以上。磷、钾的吸收与氮相似，尤其是钾的吸收，不仅吸收量大，而且一直持续到收获。幼苗期缺磷对生长影响做大，结球期缺磷会影响生菜结球。结球期缺钾，严重影响叶片重量。