在马铃薯线虫发生的早期，外部症状是在生长缓慢、发育细弱的植株上出现小斑点；随着危害的加重，斑点不断扩大，然后出现其他类似的斑点，感染线虫的植株根系发育缓慢，有时中午凋萎或过早死亡，这样的症状通常表示在土壤里存在大量的线虫。感染线虫时，植株的根量显著小于正常植株，从而导致养分和水分的吸收受阻；感染线虫后植株表现为矮化及早衰，最终导致死亡。