苦瓜又称癞瓜、凉瓜或锦荔枝。它是葫芦科、苦瓜属，一年生攀缘性草本，瓜类蔬菜。以果实供食用。按果形和表面特征分有长圆锥形和短圆锥形两种，表面有十条不规则凸起的纵棱；按果皮颜色分有浓绿色、绿色和绿白色。其中浓绿色、绿色品种产于长江以南，瓜的苦味较浓；绿白色品种产于长江以北，苦味较淡。苦瓜栽培面积较广，华北地区6月下旬至9月上旬上市；长江流域6—9月下旬上市；华南地区可春、夏、秋三季栽培，5—11月都可上市。如配合保护地生产，供应期还可延长。由于各地上市时间有差异，因此苦瓜也是可供调运的蔬菜。宜鲜销。
　　（一）采收要求
　　一般在花开后12天左右采收。要求果实的条状或瘤状突起比较饱满，果皮有光泽，果顶颜色开始变淡。采收后，必须尽快置于阴凉处。有条件的地方可在冷库中预冷，使苦瓜温度接近贮运的适宜温度。
　　（二）贮藏特性
　　苦瓜适宜的贮藏温度为10—13℃，低于10℃会发生冷害。贮藏环境相对湿度为85%—90%。苦瓜对乙烯较为敏感，用保鲜膜包装，在高温条件下贮藏一天，就会因为乙烯的积累，而出现黄化。
　　（三）贮运方法
　　1．贮藏方法  凡可提供适宜贮藏条件的冷库、半地下式菜窖或土窖均可作为苦瓜的贮藏场所。贮藏用包装与包装内贮量不宜过大，如采用聚乙烯薄膜袋做包装，需用折口贮藏法，以防止乙烯的过多积累。贮运时不宜与释放乙烯较多的果蔬混藏或混运。在适宜条件下，苦瓜或贮藏2—3周。
　　2．运输与包装要求  参见黄瓜。但苦瓜必须使用包装及衬物。
　　（四）上市质量标准
　　果形端正、新鲜，色泽正常，种子未变硬；无花斑点，无病虫害和损伤，无冷害、冻害；筐、箱包装。