莼菜又称莆菜或莼头。它是莼菜科、莼菜属，多年生蓿根草本，水生菜类蔬菜。以嫩茎叶供食用。莼菜分红梗和绿梗两类。红色种的叶背、嫩梢和卷叶呈暗红色，抗逆性较强，主要品种有著名的西湖莼菜和太湖莼菜；绿色种的嫩梢和卷叶呈绿色。每年从4月下旬至10月下旬采摘上市。早春和初夏的嫩茎品质柔嫩；晚秋的较粗硬。
　　（一）采收要求
　　供鲜食的在卷叶长成，尚未展开时应连同叶柄一同采摘。供加工或贮存的应采摘带有卷叶的嫩梢。
　　（二）贮藏特性和贮运方法
　　莼菜极不耐贮运，采后必须立即浸入水中，一般只能在低温和高湿条件下短贮2—3天。主要供鲜销，也可装瓶罐藏。
　　（三）上市质量标准
　　色正、茎叶肥嫩、胶质较黏厚。根据卷叶长度和芽的重量可分成三级。装筐。