菜苜蓿又称草头、金花菜、黄花菜、黄花苜蓿或紫花苜蓿。它是豆科、苜蓿属，二年生草本，绿叶菜类蔬菜。以嫩茎叶供食用。菜苜蓿春、秋可栽培，以秋播为主。主要产地在南方各地。春季栽培，4月上旬至7月下旬陆续收割上市；秋季分期播种，8月中旬至翌年3月下旬分批采收，供应秋季及早春市场。
　　（一）采收要求
　　播后25—30天即可采收，割收茎叶后，留的下茬要求短而整齐，尤其是第一次收割，应以“低、平”为准，这样便于以后收割，并有利于产量的提高。
　　（二）贮藏特性和贮运方法
　　菜苜蓿耐寒性较强，在-5℃低温下，叶片被冻死，气温回升后仍能萌发生长。贮藏温度0℃，相对湿度95%以上为佳。宜鲜销，不宜久贮远运。必要时只能在阴凉、湿润通风处短贮。
　　（三）上市质量标准
　　鲜嫩、干爽、洁净；无黄叶、杂物；筐装。